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KUPFER

(cyprium), lat.: cuprum, chem. Zeichen Cu
Kupfer ein Erz, das eigentlich aus Zypern stammt, ist das erste Metall, das durch einen metallurgischen Prozess - der Reduktion von Malachit - gewonnen wurde. Man nimmt an, dass dieser Prozess im Iran seinen Ursprung fand. Seit seiner Entdeckung war und ist Kupfer ein wichtiges Gebrauchsmetall.

Es zählt als metallisches Element der ersten Nebengruppe des Periodensystems der chemischen Elemente PSE, Ordnungszahl 29, mittlere Atommasse 63.546, die Dichte beträgt 8.96 g/cm³. Der Schmelzpunkt liegt bei 1083,4 °C, der Siedepunkt bei 2567 °C. Kupfer ist ein weiches und sehr dehnbares Schwermetall und gilt nach Silber als der beste Strom- und Wärmeleiter. In hoher Luftfeuchtigkeit bildet Kupfer eine grüne Oberflächenschicht, das Kupferkarbonat oder die Patina.

Zwar kommt Kupfer in der Natur in gediegener Form vor, es überwiegen aber seine mineralischen Verbindungen mit meist geringem Kupfergehalt, die durch Flotation angereichert werden. Kupfer wird zum grössten Teil auf pyrometallurgischem Weg durch Rösten, zusammen mit Eisenmineralien, gewonnen. Anschließend wird es raffiniert (Oxidation der Fremdbestandteile mit Luft). So erhält man das Garkupfer. Ein weiteres Verfahren ist die Elektrolyse. Hierdurch wird das Elektrolyt-Kupfer (E-Cu) mit einer Reinheit von 99,95 % gewonnen. Kupfermineralien sind : Kupferkies, Rotkupfer und Kupferglanz. Die größten Lagerstätten befinden sich in den USA, der GUS, in Chile, Simbabwe, Zaire, Sambia und Kanada. Die Hauptanwendungsbereiche findet man in der Elektrizitäts- und Wärmetechnik. Darüber hinaus wird es für zahlreiche Legierungen benötigt, so zum Beispiel für Messing, Bronze und Tombak.